对于移民，大家也许频繁地听到“绿卡”和“护照”这两个词，但刚接触的人总是分不清这两者的关系，总以为拿到了绿卡就成了该国的公民，但其实并非如此。 “绿卡”一词的来源，是由于美国给永久居留者发放的证件是绿色的，故中国人习惯将永久居留权称为“绿卡”。
但永久居民必须满足一定条件才能申请该国的公民资格，即获得该国的国籍。 近年来，还有些国家推出了便捷的移民项目，先发放一张临时居留身份，而再通过其所限制的条件再申请永居或国籍。那么，移民后的这些临时居留身份、“绿卡”和“永居身份”到底离“国籍”有多远呢？其之间有何差别待遇呢？ 首先让我们先来明确一些概念。
什么是永久居留权？什么是绿卡？有了外国永久居留权就是有了外国公民身份了吗？移民到国外，就是拿到外国公民身份了吗？ 永久居留权（英文：permanent residency） 指个人得到许可永久居留于某地的权利，但不一定享有公民权。拥有永久居留权的人称作“永久居民”。 绿卡（英文：green card） 官方名称为“永久居民卡” 由于美国永久居民的身份证被称为“绿卡”，故绿卡在不少地区成为永久居留许可证的代名词。
护照（英文：passport） 护照是一个国家的政府发放给本国公民（citizen）或国民（national）的一种旅行证件，用于证明持有人的身份与国籍，以便其出入本国及在外国旅行，同时亦用于请求有关外国当局给予持照人通行便利及保护。
护照关系到在国外所受合法保护的权利与进入本籍国的权利。护照在一个国家内部也可以被当成身份证件而使用。 国籍（英文：nationality） 是指一个人属于一个国家国民的法律资格，也是国家实行外交保护的依据。一个国家只会给本国国民发放本国护照，不会给只拥有临时居留身份或永久居留权的移民发放本国护照。 对于一般移民来说，是作为中国人，获得外国永久居留权的过程。移民成功，就是有了外国永久居留权，成为这个国家的永久居民，可以在国外永久合法居住的证件，就是绿卡。在国外居住一定的年限后，根据这个国家的要求申请成为这个国家的公民，得到批准，就是入籍了，成为外国公民，拥有外国国籍，持有外国护照。 一般移民成功后，并不是马上就拥有了外国国籍。而只是有了在这个国家的合法的永久居住和工作的权利。也就是说，这时此人有了这个国家的永久居留权，如果是在美国就是拿到了绿卡，但是你还是中国籍，持中国护照。 有了外国永久居留权，这个国家会发给这个人一个身份证明，就像我们国内的身份证，来证明这个人的永久居留权。这个证件，在美国俗称“绿卡”，其他国家有不同的称呼，比如加拿大俗称“枫叶卡”，日本叫做“登录证”。 以上是走大国移民的基本套路，。
而这样的国家，大部分人选择的当然都是美国、英国、加拿大这样的大国。这些大国在经济、文化、教育上肯定是有绝对优势的。其实就和我们从二三线城市跑到北上广，想追求更好的生活是一个道理。 但其实移民不只有“移居”，很多有钱人移民其实是为了多一个“身份”。一个可以免签一堆发达国家、一个可以避税、一个可以让孩子有更好教育······的身份。 那么，小国护照就是为你准备的。如果说大国移民是为了换个更好的环境生活，小国移民则更像是一个工具，可以用这个国家的身份实现你的目的，如商务、子女教育、生育等。
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